В «Бедных людях» Илья Кабаков рассказывает об истоках своего творчества — трагической судьбе матери, которая повлияла на мировоззрение и последующее становление художника. Вместе с женой и соавтором Эмилией он рассуждает о неофициальном искусстве в СССР и появлении московского концептуализма, о своей эмиграции в Европу и США и о том, как после «30-летнего выставочного голода» (в Советском Союзе Кабаков отказывался публично выставляться) он получил всемирное признание: сегодня его произведения входят в собрания ведущих музеев мира, в том числе Музея современного искусства (Нью-Йорк), Национального музея современного искусства — Центра Жоржа Помпиду (Париж) и Кунстхалле Гамбурга.

Съемки фильма проходили в 2017–2018 году в доме художников на Лонг-Айленде (CША) и в Санкт-Петербурге. В нем также использованы ранее не публиковавшиеся семейные фото- и видеоматериалы и документы из Архива Музея «Гараж». Автором фильма стал журналист и телеведущий Антон Желнов, создавший вместе с Николаем Картозией документальные ленты «Бродский не поэт» и «Саша Соколов. Последний русский писатель».

Родился в 1933, в Днепропетровске — самый востребованный в мире русский художник, одна из ключевых фигур московского концептуализма, создатель жанра тотальной инсталляции.

В 1951 году окончил отделение графики Московского государственного художественного института им. В. И. Сурикова, начиная с этого времени иллюстрирует детские книги и журналы.

C 1960-х стал принимать участие в выставках неофициального искусства, экспериментировал с графикой.

В 1980-е переходит к созданию инсталляций, в которых вдохновляется атмосферой советского коммунального быта. Самая знаменитая из них — «Человек, который улетел в космос из своей комнаты» (1982; Национальный музей современного искусства — Центр Жоржа Помпиду, Париж). Эта работа становится первой из череды тотальных инсталляций — масштабных проектов, предполагающих работу с большими пространствами.

Во второй половине 1980-х Кабаков начинает активно выставляться и работать в Европе и США. В это же время его постоянным соавтором стала жена, художница Эмилия Кабакова.
В настоящее время художники живут в США. В России их персональные выставки проходили в Государственном Эрмитаже, Государственной Третьяковской галерее, Центре современной культуры «Гараж».

Родилась в 1945 в Днепропетровске (девичья фамилия Леках) — жена и соавтор Ильи Кабакова.

В 1952–1958 году училась в Центральной музыкальной школе (Москва), в 1962–1966-м — в музыкальных училищах в Иркутске и Днепропетровске, в 1969–1972-м изучала испанский язык и литературу в Московском государственном университете им. М. В. Ломоносова.

В 1973 году эмигрировала в Израиль, с 1975 года живет в США.

С 1989 года работает совместно с Ильей Кабаковым, в 1992 году становится его женой.